【陶芸作家　岡田和也さん】

　「例えば丸っこい感じの物を作ろうと思った時に、イメージとして風鈴か鈴のような形を頭に浮かべて作ったとします。それで良い物ができたとして、しばらくしてあんな感じの物をまた竏窒ﾆ思ってやってみても、なぜか違った出来になってしまう…。つまり、ただ形をまねることばかりを考えても駄目なんです。気持ちがそこにないと。型を使って作る大量生産品と違って、一つ一つ手作りであるからにはね」
　最も緊張する瞬間は月に1、2回程度の、最終工程である本焼きを終えて窯を開く時だという。
　「失敗したら1カ月間の苦労が水の泡。頼むからうまく焼けてくれ竏窒ﾆ祈るような気持ちです」
　時間は20時間前後だが、何度やってもその間は落ち着かない。火が安定していないとうまく焼けないため、焼いている間は温度計を見ながらこまめに火加減を調節する気苦労の連続だ。
　「だからこそ、思った通りの物が焼けた時は心底ホッとします」
　◇　◇
　名古屋市生まれ。大学卒業後、洋酒の輸入代理店に勤務したが、仕事も東京暮らしも肌が合わず数年で退職。北海道の農場で2年間ほど働いたりもした。
　27歳の時「何か自分の力だけでできることを仕事にしたい」と一念発起。もともと物作りが好きだったこともあり、陶芸作家への道を志した。瀬戸市にある愛知県立窯業高等技術専門校に入学し、1年間みっちりと基礎を学んだ。
　「陶芸はやったことがなかったので、かえって新鮮で楽しかった。先入観はゼロだったし、何も考えず素直に吸収できました」
　後に妻となるりえさんともここで知り合った。卒業後は求人に応じて阿南町の陶芸センターに職を得た。8年間、講座などで指導員を務める傍ら、自身の技を磨いた。
　2年前、独立の思いを押さえ切れず、退職を決意。自分の窯を構える適地を探した。
　「せっかく好きになった長野県だし、まったく違う土地は嫌だったから、あまり遠くない所を探しました」
　環境が心にしっくりくる竏窒ﾆ駒ケ根が気に入り、念願の工房「山の木窯」を現在の地に構えた。
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　主に茶わんや皿などの日用品を制作する。
　「日用品は見た目の良さとともに使いやすさが求められる。デザインと機能性の両立ですね。例えば茶わんは重くては駄目。使うことが前提ですから。シンプルこそ実は難しいんです」
　「外から見ると好きなことやって暮らせて気楽で良いと思うかもしれないけど、そんなことないですよ。まあ、自分も昔はそう思っていたんですけどね」
　昨年からりえさんとともに陶芸教室も始めた。初心者から経験者まで技能に応じて丁寧に指導している。問い合わせは山の木窯(TEL83・3771)へ。
　(白鳥文男)