寒天作り始まる

東春近の小笠原商店

　冬の寒さを利用した信州の特産品寒天づくりが、伊那市東春近の小笠原商店で始まっています。
　伊那市東春近の小笠原商店では、朝早くから寒天づくりに追われていました。
　小笠原商店は、10年前に富士見町から伊那市に移り、「糸寒天」と呼ばれる細長い寒天をつくっています。
　寒天づくりは、テングサをトコロテン状にし、夜のうち凍らせ日中は太陽にあてて溶かし、水分を抜いていきます。
　この作業を何度も繰り返し、完全に水分が抜けたら完成です。
　朝の伊那地域は、最低気温0.5度と冷え込み、時折雪が舞う中、従業員およそ10人が作業にあたっていました。
　小笠原寿房社長は、「伊那谷の気候は日中と朝晩の気温差がちょうどよく、寒天づくりに適している」と話します。
　作業は、3月下旬まで行われ、完成した寒天は都内の和菓子屋などに出荷されるということです。