干し柿のほぞを自動でカット　機械開発

伊那市東春近の（有）竜東スチール

　伊那市東春近の精密板金加工業（有）竜東スチールは、干し柿のほぞを自動的にカットできる機械を開発しました。 　4日は、竜東スチールの伊藤　正弘社長が、伊那商工会館で製品発表会を開きました。 　完成したのは、こちらの、干し柿のほぞをカットする機械「ホゾギリキューブ」です。 　この日は、干し柿ではなく、青い柿で実演が行われました。 　伊藤社長は、飯田に住む知人の柿農家がほぞのカットに苦労していることを聞き、製品開発を思いつきました。 　下伊那地域は、市田柿の産地で干し柿を作っていますが、出荷の最終段階で、ほぞを切り落とします。 　はさみなどを使い、手作業で行っているため、時間がかかるほか、同じ作業を繰り返し行うため腱鞘炎になる人もいるということです。 　これまでほぞを切る機械は製造されておらず、伊藤社長がそこに目をつけました。 　竜東スチールは伊那市東春近で機械装置の板金や厨房の機器などを製造しています。 　そうした技術を活かして、去年の春から試行錯誤を続け、１年半かけて商品の完成にこぎつけました。 　機械でほぞを切る時間は、手作業の５倍の早さだということで、試作品を試した柿農家は、「目からうろこ」「作業が早い」などと好評だということです。 　下伊那地域を中心に市田柿を生産している農家は１，５００軒ほどあり、伊那谷から商品を販売していきたいとしています。 　伊那商工会議所も、下請けの加工が多い中小企業が、オリジナル商品を開発した事を喜んでいます。 　このホゾキリキューブは、１０月中旬発売予定で、価格は４万円ほどを予定しているということです。