上伊那教育会が少年の塔　慰霊祭

矢澤専務理事が上伊那教育会事件について語る

上伊那から満蒙開拓青少年義勇軍として満州へ渡り命を落とした青少年の慰霊祭が２４日伊那市の伊那公園にある少年の塔の前で行われました。 多くの義勇軍が上伊那から送り出された理由について上伊那教育会専務理事の矢澤静二さんは当時の上伊那教育会の内紛が背景にあると話しています。 義勇軍は太平洋戦争中、満州開拓のため国策として募られた１６歳から１９歳の男子です。 上伊那教育会が中心となり奨励し上伊那からはおよそ８００人が海を渡りました。 敗戦後ソ連の捕虜になるなど９１人が命を落としたということです。 満蒙開拓団について研究している矢澤さんによりますと昭和１５年には上伊那で１８０人の募集がありましたが希望したのは２２人に留まったということです。 その頃、上伊那教育会は生徒を満州に送り出すことに消極的な会長と積極的な副会長の対立が激しくなり両者が更迭される上伊那教育会事件が起きたと話します。 矢澤さんはこの事件を知る人はほとんどいないとしたうえで２人の更迭後、教育会はこの事件による名誉回復のために義勇軍の人数を増加させたと話しています。 矢澤さんの調べによりますと昭和１７年には８１人の募集に１２９人が集まったということで、教育会の内紛が義勇軍増加の一因だと話しています。 少年の塔は鍬を持ち遠い大陸から望郷の念にふける少年の像で上伊那教育会や満蒙開拓青少年義勇軍遺族会などが昭和３６年に建立したものです。 慰霊祭は上伊那教育会が毎年行っているものでおよそ３０人が出席しました。