田中豊文さん　初午に向けワラ午づくり

５０セット１００体を目標

　伊那市東春近の稲ワラ工芸品名人田中豊文さんは、２月１２日の初午に向けてワラ午づくりに励んでいます。 　８２歳の田中さんは、２０年ほど前から稲ワラを使った工芸品づくりに取り組んでいます。 　初午に向けて製作しているのは、雄雌１対の夫婦馬です。 　初午は、稲荷社に五穀豊穣を願う祭で、仲むつまじい夫婦馬に無病息災の願いを込めて作っています。 　精密機械の製造会社で働いていた田中さんは、「自分の思い通りのものを作りたい」と考えるようになり、５５歳で仕事を辞め工芸品づくりを始めました。 　大病を患い現在も週に２日病院に通っているということですが、「自分と同じように病気と闘っている人を励ましたいという思いで製作を続けている」と言います。 　細かい作業を要するワラ午は、１日に２セットしかできないということで、今年は５０セット１００体を目標にしています。 　作業は来月上旬まで行われ、作品は近所の人や病と闘っている人達に贈るということです。